ぬか吉、参上！

　子どもが寝静まった夜のこと。「これ、見てくれない？」と妻が取り出したのは…ぬか床でした（笑）。

　私「なんだ？　この容器は？」
　妻「ぬか吉よ」
　私「ぬか吉？」
　妻「そう。ぬか漬け用のぬか床。だから、ぬか吉なの」
　私「なるほど…安直なネーミングだな。」
　妻「別にいいじゃない。午前中に作ったばかりだから、まだ漬かっていないんだけど…」
　私「知ってるぞ。最初は捨て野菜を漬けて、ぬか床の発酵を促すのだろう？」
　妻「捨て野菜がなかったので、いきなり漬けちゃった（笑）。味見してみる？」
　私「まだ漬かっていないだろう。だが、少し気になる…」
　妻「でしょ（笑）」
　私「そもそも何を漬けたんだ？」
　妻「キュウリとニンジンとナス。さぁ、発掘するわよ！」

　ここで妻は、ぬか吉を箸で掘り返し始めました。なぜか「となりのトトロ」の曲を口ずさみながら。
　そして、私が別のことをしているうちに、妻は発掘した漬け物を一口大に切り分けていたようでした。

　私「ひとつ聞くが、なぜトトロの曲なんだ？」
　妻「別にいいじゃない。なんかワクワクするでしょ？　それより…はい、どうぞ」

　差し出された小皿にはニンジンの切れ端が２つ。私はそれを矢継ぎ早に口にして…感想を述べました。

　私「確かにまだ漬かっていないが、なかなかウマイじゃないか。これからが楽しみだな」
　妻「…あっ、ここにあったニンジンは？」
　私「ニンジン？　ああ、それなら俺が食べたが」
　妻「２切れあったでしょう？」
　私「漬け物のキュウリが苦手な俺のために、ニンジンを２切れくれたんじゃなかったのか？」
　妻「違うのに～ムキー！」
　私「おいおい、そう怒るなよ」

　今、この状況下で妻の怒りを静めるための最高の策を考えます。
　（よし、これだ。これしかない。）
　私は躊躇することなく口ずさんだのです。
　30過ぎの男が、夜遅くに、あのトトロの曲を…。

　結果は成功。妻は再び何事もなかったかのように発掘を始めました（笑）。
　お後がよろしいようで。